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| フクロネズミ目 (Marsupialia) | ||||||||
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| 分類 | ||||||||
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| 亜目 | ||||||||
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フクロネズミ目は脊椎動物門哺乳綱の一目。有袋類とも呼ばれる。腹部に育児嚢と呼ばれる袋をもつ。他の哺乳類と異なり胎盤を持たないため、子宮内で子供を育てることが出来ない。このため、未熟な状態で生まれた子供を育児嚢で育てている。
世界中から有袋類の化石が見つかることから、かつては世界中の広い地域に生息していたと見られるが、現在ではオーストラリアを中心にパプアニューギニア、南アメリカ等にのみ生息している。特に、オーストラリアでは競争相手となる他の大形哺乳類がいなかったため、他の地域では見られない多様な有袋類が生息している。
かつてはフクロオオカミといった大型の肉食有袋類がオーストラリアに生息していたが、人間が持ち込んだイヌ（野生化したものをディンゴとよぶ）などとの生存競争に敗れてしまった。フクロオオカミは1936年に死亡した個体を最後に生存が確認された例は無く、絶滅したと考えられる。