対象は翌春に高校、大学を卒業予定の者、および社会人に一定期間以上所属した選手（最低で高卒3年間、大卒2年間）となっている。1992年～2000年は大学、社会人選手について「逆指名制度」（対象選手が自分の希望したい球団を選ぶことが出来る）が採用されたが、2001年以降はそれが「自由獲得枠」に変更された。（いずれも1チーム2名まで）高校生はこれらは適用されずに、従来からの抽選方式となっている。

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