帝国主義とは、以下のように定義される。

1. 領土・植民地・影響圏を広く保持し、拡大することを善とする思想。帝国主義に基づいて行動しているように見える国家は、皇帝の有無に関わらず比喩的に帝国と呼ばれる。
2. レーニンが帝国主義論で論じた、資本主義の最高の段階。
   高度に資本主義が発展することで必然的に成立する独占金融資本が、市場の確保や余剰人口のはけ口として新領土の確保を要求するようになり、国家が彼らの提言を受けて行動すると分析。いくつもの国家が帝国主義に従って領土(植民地)を拡大するなら、世界は有限であるから、いつかは他の帝国主義国家から領土(植民地)を奪取せねばならず、世界大戦はその当然の帰結である、が導かれる。