クエン酸は化学式C6H8O7で示性式はHOOC-CH2-COH(COOH)-CH2-COOH、分子量は192。ヒドロキシ酸のひとつで柑橘類に多く含まれていることからこの名がついた。クエン酸回路を構成しており、アコニターゼによってcis-アコニット酸を経て異性化されイソクエン酸となる。