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天皇および皇室を「現人神(あらひとがみ)」とし、日本をよい方向へと進める指導者とする。
元となっているのは古事記、日本書紀に書かれている天皇の成り立ちに関する神話だといわれる。
江戸時代の儒教神道の影響のもと、皇室祭祀を中心に組み立てられた。
基本的に民衆への精神的支配の政策の一環として行なわれた。 初期には従来の神仏習合や民間信仰、神祇信仰を否定し弾圧したこともあったが、すぐ後にある程度の範囲で宗教の自由が認められることとなる。
また、国家神道に関しては宗教に含めないという考え方もある。
明治体制下では、神道(国家神道)は法律上は宗教とされず、信仰の自由は認められた。
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2 出来事 |
平安神宮、明治神宮などの天皇や皇族を祀る神社や湊川神社、四条畷神社などの功績のある人物を祀る神社が数多く建立された。信仰に基づくものというよりは人物の顕彰の意味合いが強い。
占領地下の神社建立にあたり、神道家らは現地の神々を祀るべきだと主張したが、政府は賛同せず、多く明治天皇、天照大神を祭神とされた。主に朝鮮神宮、台湾神社、南洋神社、関東神宮、樺太神社などが挙げられる。
民俗学者、博物学者南方熊楠らの努力によって、撤回されたが、この政策は地域の氏神信仰に大きな打撃を与えるとともに、広大な面積の森を失う結果となった。
主な国家神道政策
神道事務局の設置
神社建立
占領地下の神社建立
台湾、朝鮮、南洋諸島などの占領地には神社が建てられた。これはもともとは占領地に在留する日本人が自分たちのために建てたものであったが、占領地の民衆への精神的支配も見据えたものであった。神社合祀政策
1906年(明治39年)12月に政府は「神社合祀令」を制定し、1町村に1社を原則とした。これによって神社の数は激減し、鎮守の森と供に貴重な文化伝承をもった古社が数多く消滅した。合祀が著しかったのが三重県と和歌山県で、三重県の6500社の神社が7分の一以下に、和歌山県の3700社の神社が6分の１以下に合祀された。最初の3年間で全国の4万社が取り壊された。ここまで政策が徹底された理由には、神社が保有する森林を材木として大きな財源になると思われたからだといわれる。民間信仰禁止政策
とくに性神信仰などが低俗なものや迷信として否定され、多くの民俗行事が禁止された。教派神道
当初、神職の宗教活動は禁止されていたが、やがて教派神道として、認めるようになった。