哺乳類(Mammalia)
分類
ドメイン: 真核生物 界: 動物界 門: 脊索動物門 亜門: 脊椎動物亜門 綱: 哺乳綱
目（もく）
多数、本文参照

哺乳類は、脊椎動物門哺乳綱(ほにゅうこう)に属する生物の総称である。 乳で子供を育てる。哺乳類という呼称は、ドイツ語のZaugtierの翻訳。zaugen（母乳を飲む）とTier（動物）から由来している。

中生代三畳紀（約2億5100万年前～約2億800万年前）に哺乳類型爬虫類と呼ばれる一連の爬虫類から分かれて進化した。恐竜の全盛時代であるジュラ紀、白亜紀の哺乳類はネズミほどの大きさで、生態系の重要な地位を占めることのない存在だった。しかし、約6400万年前、恐竜が絶滅すると、哺乳類は爆発的に進化し、多種多様な種が現れた。現在では地中や水中などを含め、地球上のあらゆる環境に何らかの哺乳類が生息している。

特徴

• 母親の子宮の中で子供を育て、出産する（胎生）。ただし、カモノハシ目（単孔類）の動物は卵生である。
• 授乳で子供を育てる。
• 一定の高い体温をもつ恒温動物である。
• 体毛をもち、体温の発散を防いでいる。