偵察衛星の解像度(識別できる物体の大きさ)は、撮影条件にも左右されるが、初期のものは10メートル前後であったのに対し、現在では50センチメートル未満といわれている。 また、初期の偵察衛星は撮影したフィルムを地上に投下、回収する方式であったが、現在では無線による電送方式に発展している。

日本は情報収集衛星(IGS)として、解像度1mクラスの光学衛星とレーダー衛星を2003年3月に打ち上げ、成功している。しかし、2003年11月29日の2号機打ち上げは、H-IIAロケット6号機の故障により失敗した。

関連項目