どこからどこまでが専守防衛になるかは非常にあいまいであり、敵からどの程度の攻撃を受けたら反撃が可能なのか、その際どの程度の攻撃までが可能なのか、などのことがたびたび議論となっている。
現在のところ日本では弾道ミサイル攻撃に対し他国を攻撃する以外に自国を守る手段がない場合には他国への攻撃が可能との見解を示している。