天王星

発見
発見者	ウィリアム・ハーシェル
発見された年	1781年
軌道の特性
平均公転半径	2,870,990,000 km
離心率	0.0461
公転周期	84年3日15.66時間
軌道面の傾斜	0.774°
衛星の数	21
物理的な特性
赤道直径	51,118 km
表面積	8,130,000,000 km2
質量	8.686×1025 kg
平均密度	1.29 g/cm3
表面重力	7.77 m/s2
自転周期	17時間14分(逆行)
軸傾斜	82.14°
反射能	0.51
表面温度	最低 平均 最高 59 K 68 K N/A K
大気構成
大気圧	Varies with depth
水素	83%
ヘリウム	15%
メタン	1.99%
アンモニア	0.01%
エタン	0.00025%
アセチレン	0.00001%
一酸化炭素 硫化水素	微量

天王星（てんのうせい、Uranus）は、太陽系の太陽から七番目に近い惑星である。 太陽系の惑星の中で3番目に大きい。 1781年3月13日、イギリスの天文学者ウィリアム・ハーシェルにより発見された。名称のUranusは、ギリシャ神話における天の神ウラヌスにちなむ。

最大等級+5.6等のため、最接近時は肉眼で見えることもある。のちにハーシェル以前に恒星として20回以上の観測記録(肉眼観測も含む)があることが判明した。もちろん、動く惑星であることを確認したハーシェルの業績は変わることはない。

物理的性質

天王星は主に岩石と多様な氷から成っている。水素は約15％、ヘリウムはわずかしか含まれておらず、ほとんどが水素から出来ている木星や土星とは対照的である。天王星と海王星は、木星や土星の核から液体金属の層を除いたものによく似ている。 天王星は木星や土星のように岩石の核を持っておらず内部は比較的均一に分布しているようである。 天王星が青色に見えるのは大気に含まれるメタンによって赤色光が吸収されるためである。

天王星の特徴の一つとして自転軸が挙げられる。黄道面に対しほぼ横倒しに倒れている。そのため、

自転軸の傾きのため極周囲の方が赤道周囲よりも太陽からの熱を受けているが、奇妙な事に赤道周囲の方が極地よりも温度が高い。この理由はまだ知られていない。

また、天王星の自転軸がなぜこれほど傾いているのかも分かっていない。天王星がまだ完成されていない時期に大きな原始天体が衝突したのではないかと推察されている。

ボイジャー2号によって天王星に磁場の存在が確認された。天王星の磁場の中心は惑星の中心から大幅にずれており、60ﾟ自転軸から傾いている。

天王星の発見

天王星は近代になってから発見された初めての惑星である。実際には何度も観測されてはいたが惑星とは認識されていなかった。知られている観測の記録では1690年のJohn Flamsteedによるものが最古である。

天王星は1781年にウィリアム・ハーシェルによって惑星であることが発見された。観測を始めた頃はハーシェルは彗星だと思っていたが、その後の観測により惑星であるということが分かった。ハーシェルは天王星をイギリスの王ジョージ3世にちなみ、ゲオルギウム・シドゥス（ラテン語でジョージの星という意味）と名付けた。また、フランスの天文学者たちは天王星を"ハーシェル"と呼んでいた。その後、ボーデによって天王星（Uranus）という名が付けられ1850年頃にはその名が定着した。

天王星に行った探査機は1977年8月20日に打ち上げられたボイジャー2号一機である。ボイジャー2号は1986年1月24日に天王星に最接近した。

天王星の環

天王星の衛星

天王星には2003年12月の時点で27個の衛星が発見されている。天王星の衛星がウィリアム・ハーシェルによって初めて発見されたのは1787年のことである。ハーシェルは2個の衛星を発見した。後にこの衛星の名前は、ウィリアム・シェークスピアの戯曲「真夏の夜の夢」の登場人物から、タイタニアとオベロンと命名された。

更に、1851年にウィリアム・ラッセルが2個の衛星を発見し、アリエルとウンビリエルと名付けた。1948年にはカイパーがミランダを発見している。

その後の天王星の衛星にはシェークスピアかアレキサンダー・ポープの作品中の登場人物名がつけられている。

1986年1月にボイジャー2号が天王星に到達し、新たに10個の衛星が発見された。

S/1986 U10 は、ボイジャー2号により1986年に撮影された写真の中から1999年に発見されたが、その後観測されておらず一度衛星から取り消されていた。しかし、ハッブル宇宙望遠鏡による観測によって2003年9月3日に存在が確認され衛星であると再発見された。

天王星の 衛星

名称	直径 (km)	質量 (kg)	平均軌道半径 (km)	軌道周期 (日)	発見者	発見年	名前の由来**
コーディリア	26	4.5×1016	49,752	0.335033	ボイジャー2号	1986	『リア王』 リア王の三女
オフィーリア	32	5.4×1016	53,764	0.376409	ボイジャー2号	1986	『ハムレット』 ハムレットの恋人
ビアンカ	44	9.3×1016	59,165	0.434577	ボイジャー2号	1986	『じゃじゃ馬ならし』 じゃじゃ馬カタリーナの妹
クレシダ	66	3.43×1017	61,767	0.463570	ボイジャー2号	1986	『トロイラスとクレシダ』 ヒロイン
デスデモナ	58	1.78×1017	62,659	0.473651	ボイジャー2号	1986	『オセロ』 オセロの妻
ジュリエット	84	5.57×1017	64,358	0.493066	ボイジャー2号	1986	『ロミオとジュリエット』 ヒロイン
ポーシャ	110	1.68×1018	66,097	0.513196	ボイジャー2号	1986	『ベニスの商人』 富豪の娘
ロザリンド	54	2.54×1017	69,927	0.558459	ボイジャー2号	1986	『お気に召すまま』 公爵の娘
S/2003 U2	12		74,800		ショワルターら	2003	未命名
ベリンダ	68	3.57×1017	75,255	0.623525	ボイジャー2号	1986	ポープの『髪盗人』 ヒロイン
S/1986 U10	~40		~75,000	0.638	カルコシュカ ボイジャー2号	1999 1986	未命名
パック	154	2.89×1018	86,006	0.761832		1985	『真夏の夜の夢』 いたずら好きの妖精
S/2003 U1	16		97,700		ショワルターら	2003	未命名
ミランダ	472	6.3×1019	129,850	1.41		1948	『テンペスト』 ミラノ大公プロスペローの娘
アリエル	1158	1.27×1021	190,930	2.52	ラッセル	1851	『テンペスト』 空気の妖精
ウンブリエル	1170	1.27×1021	265,980	4.14	ラッセル	1851	ポープの『髪盗人』
タイタニア	1578	3.49×1021	436,270	8.71	ハーシェル	1787	『真夏の夜の夢』 妖精の女王。オベロンの妃。
オベロン	1523	3.03×1021	583,420	13.46	ハーシェル	1787	『真夏の夜の夢』 妖精の王
S/2001 U3	12		4,276,000	266.6	ホールマンら	2001	未命名
キャリバン	60	7.3×1017	7,168,900	-579 *	グラッドマンら	1997	『テンペスト』 野蛮な男
ステファーノ	30	6×1015	7,948,000	-676 *	グラッドマンら	1999	『テンペスト』 飲んだくれの料理番
トリンキュロー	10		8,578,000	759	ホールマンら	2001	『テンペスト』 道化師
シコラクス	120	5.4×1018	12,213,000	-1289 *	ニコルソンら	1997	『テンペスト』 魔女
S/2003 U3	11		14,345,000	1694.8	シェパード	2003	未命名
プロスペロー	50	2.1×1016	16,568,000	-1953 *	ホールマンら	1999	『テンペスト』 ミラノ大公
セティボス	40	2.1×1016	17,681,000	-2345 *	カベラーズら	1999	『テンペスト』 キャリバンの崇拝する神
S/2001 U2	12		20,901,000	2823.4	ホールマンら	2001	未命名

^*天王星のまわりを天王星の自転方向と逆向きに回転している

^**作者名が記されていないものは全てシェークスピアによる作品。

関連項目