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地盤沈下 (Subsidence, Settlement) とは、地盤が圧縮され、沈んでいく現象であり、公害の一つである。工業用水を用途とした地下水の汲み揚げが主な原因とされる。メカニズムについては、圧密の項を参照。
日本における地盤沈下
日本において地盤沈下が最初に取り上げられたのは、関東大震災後に行われた水準測量によってである。荒川放水路の周辺で広範囲にわたって沈下が確認された。当初は地殻変動によるものとされたが、次第に被害範囲が広がり、大阪市でも同じ現象が取り上げられたため、研究者たちが本格的な調査に乗り出した。
第二次大戦末期には多くの工場が操業を休止したことに伴い、地下水位は回復し、地盤沈下の進行も収まった。戦後は再び沈下が進行し、その被害を抑えるため1960年代に地下水の揚水が規制された。
しかし現在でも、積雪地域においては消雪のために地下水汲み揚げが必要となり、地盤沈下問題の解決が困難になっている。
不同沈下
ある施設において、場所によって沈下量の異なるような地盤沈下を不同沈下（不等沈下）という。このような場合、建物が傾いたり路面に凹凸や亀裂を生じたりするなど、地盤沈下で最も問題となる。たとえば、建物が傾けば、住人にとって不便であり不快であるし、空港の滑走路であれば、離着陸時の安全性に問題を生じる。
また、杭基礎などで支えられた建物の周囲の地盤のみが沈下したことによって、建物が抜上がりを起こす例もある。
不同沈下の事例として最も有名なものがピサの斜塔である。