博物学

博物学

博物学（はくぶつがく）とは、森羅万象について知ること、知ろうとしてきた過程を研究する学問。ルネサンス以来、近代科学や大航海の進展によって爆発的に増大した知識を整理するために、17～18世紀に隆盛した。ディドロやダランベールらによる「大百科事典」編集事業が有名。知識の編纂が一段落し、新たな発見も少なくなった19世紀以後、衰微する。

中国や日本においては、諸物を収集・編集する本草学が博物学にあたるが、これは漢方薬の原料を編纂するために発生したもので、博物学とは性格が異なる。