乳酸(にゅうさん)はヒドロキシ酸の一種。化学式C3H6O3、示性式はCH3-CH(OH)-COOHで分子量90。ヨーグルトなどの多くの発酵食品に含まれているが、これは乳酸発酵によるもので、人間も運動中の低酸素状態ではこの反応によって筋肉などでこの物質が発生する。