夕食は、本来一日のうち最も時間的にゆとりがある食事である。家族で食事することは一般的には家庭の一つの理想の形であろうが、仕事や習い事などの影響により常時この形をとることは困難になっている。

成人においては、食事の前に晩酌を行うこともある。