長州藩（今の山口県）に生まれ、高杉晋作らと倒幕運動に参加し、明治維新を成し遂げた。幕末期にイギリスに密航し（当時は鎖国）、海外の見識を深めている。維新後は、長州閥の有力者として、明治政府の様々な要職を歴任し、初代内閣総理大臣となった明治時代の代表的政治家である。

満州視察の際に哈爾浜駅にて、韓国の民族主義運動家安重根に暗殺された。

経歴

• 初代内閣総理大臣。任期は1885年12月22日 - 1888年4月30日。
• 第5代内閣総理大臣。任期は1892年8月8日 - 1896年8月31日。
• 第7代内閣総理大臣。任期は1898年1月12日 - 1898年6月30日。
• 第10代内閣総理大臣。任期は1900年10月19日 - 1901年5月10日。
• 韓国統監府初代統監
• 枢密院議長

墓所・霊廟

東京都品川区西大井の伊藤家墓所に葬られている。霊廟として、山口県熊毛郡大和町の伊藤公園内に伊藤神社があったが、1959年に近隣の束荷神社境内に遷座した。伊藤公園には生家(復元)や銅像や伊藤公記念館や伊藤公資料館などがある。