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関東平野を北から南へと流れ、利根川に合流する一級河川。全長111.8km（利根川の支流中第１位）、流域面積約1,043km2。古くから、洪水をおこす「あばれ川」として知られている。語源は、毛野国（栃木・群馬の旧国名）を流れる川の意である毛野川の転と思われる。
| Table of contents |
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2 歴史 3 主な支流 4 外部リンク |
地理
栃木県那須郡南那須町大赤根の山地を水源とし、五行川、大谷川等の支流を合わせ、茨城県取手市、利根町と千葉県我孫子市の境で利根川へ合流している。流域は栃木県、茨城県の2県。
歴史
江戸時代初期の寛永期までは現在の谷和原村付近で鬼怒川と合流していたが、徳川家康の命による利根川を渡良瀬川水系や・鬼怒川水系とつなぐ瀬替えの工事の一つとして、茨城県守谷市の丘陵に鬼怒川の河道を開削することにより、小貝川と鬼怒川の利根川への合流点を分流した。