現在の国道116号新潟西バイパス新潟西IC～黒埼ICは北陸自動車道として建設された区間であり、高速自動車国道から一般国道へと変更され、無料化された唯一の区間である。

また、終点の米原から起点の新潟に向って番号が振ってある稀有な路線である。当初は西山IC～米原IC間は西山ICからの番号（1～33、美川と金津は枝番）が振られ、長岡JCT～新潟黒埼IC（現在の新潟西バイパス黒埼IC）間は関越自動車道からの続きの番号（22～26）となっていたが、1988年の朝日～名立谷浜間開通の際に現在の番号に振り直された。なお、最後に完成したサービスエリアである名立谷浜SAには、全線開通の記念碑と北陸自動車道の全てのインターチェンジとジャンクションの形状を描いたタイルが存在する。

新潟中央JCT～新潟空港ICも北陸自動車道として建設、営業していたが、新潟空港IC以北の区間が延伸開業した際に新潟中央JCT～新潟空港ICの営業路線名を日本海東北自動車道と改称した。

インターチェンジなど

• (27-1) 米原JCT（名神高速道路）
• 1 米原IC（国道21号）
• PA 神田PA
• 2 長浜IC
• 3 木之本IC（国道8号・国道303号・国道365号）
• SA 賤ヶ岳SA
• PA 刀根PA
• （敦賀JCT（舞鶴若狭自動車道）：予定）
• 4 敦賀IC（国道8号）
• PA 杉津PA
• 5 今庄IC（国道365号）
• SA 南条SA
• 6 武生IC
• 7 鯖江IC
• PA 北鯖江PA
• 8 福井IC（国道158号）
• （福井北JCT（中部縦貫自動車道（永平寺大野道路）：予定）
• 9 福井北IC（国道416号）
• 10 丸岡IC
• PA 女形谷PA
• 11 金津IC
• 12 加賀IC
• SA 尼御前SA
• 13 片山津IC
• PA 安宅PA
• 14 小松IC
• 15 美川IC
• PA 徳光PA
• 16 金沢西IC（国道8号）
• 17 金沢東IC（国道8号）
• （金沢森本IC：予定）
• PA 不動寺PA
• 18 小矢部IC
• SA 小矢部川SA
• 19 小矢部砺波JCT（東海北陸自動車道・能越自動車道）
• 20 砺波IC（国道359号）
• PA 高岡PA
• 21 小杉IC（国道472号）
• PA 呉羽PA
• 21-1 富山西IC
• 22 富山IC（国道41号）
• PA 流杉PA
• 23 立山IC
• 24 滑川IC
• SA 有磯海SA
• 25 魚津IC
• 26 黒部IC
• PA 入善PA
• 27 朝日IC（国道8号）
• PA 越中境PA
• 28 親不知IC（国道8号）
• 29 糸魚川IC（国道148号）
• PA 蓮台寺PA
• 30 能生IC
• 31 名立谷浜IC・名立谷浜SA
• 31-1 上越JCT（上信越自動車道）
• 32 上越IC（国道18号）
• PA 大潟PA
• 33 柿崎IC（国道8号）
• 34 米山IC・米山SA（国道8号）
• 35 柏崎IC（国道252号・国道291号）
• PA 刈羽PA
• 36 西山IC
• PA 大積PA
• 37 長岡JCT（関越自動車道）
• 38 中之島見附IC（国道8号・国道17号）
• PA 栄PA
• 39 三条燕IC（国道289号）
• 40 巻潟東IC（国道460号）
• PA 黒埼PA
• 41 新潟西IC（国道116号新潟西バイパス）
• 42 新潟中央JCT（磐越自動車道・日本海東北自動車道）