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砂漠（さばく、沙漠とも）とは、雨があまり降らず降雨量よりも蒸発量の方が多い地域のこと。植物に乏しく、水分も少ないため気温の日較差が激しい。農業には適さず、人間の居住が難しい地域（アネクメネ）である。
「砂漠」という表記からの連想もあり、一般的には見渡す限り砂地が広がって風紋を織りなしている情景がよくイメージされるが、実際には岩原など、地形にはバリエーションがある。また、「砂」という字が「石が少ない」という意味にも見えることから、砂漠の実態である「水が少ない」を連想させる「沙」という字を用いた沙漠という表記も散見される。
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2 砂漠化 3 砂漠一覧 4 関連項目 5 外部リンク |
成因による分類
砂漠はを形成する要因は、以下のようなものに分類される。それぞれについて、分布する緯度に差異が見られる。
日本には砂漠に分類される地域はない。類似した地形として砂丘があるのみである。
砂漠化
地球上の砂漠は、毎年600万ヘクタールの規模で拡大を続けている。これは、上記のような気候による影響だけではなく人間の活動に伴う要素が大きい。砂漠化によって、