デザイナー・編集者の指示にしたがって、版下には罫線が描かれ、別に作成した写植文字が張られる。 版下と指定紙を元に、製版フィルムを作成する。
版木を彫るための下書きが語源(?)。
現在では、DTP化により直接製版フィルムを出力する、もしくは直接プレートに出力することがほとんどである。