節分

節分（せつぶん）とは、各季節の始まりの日（立春・立夏・立秋・立冬）の前日のこと。特に、立春の前日のことを指す。以下、立春の前日の節分について述べる。

過去

節分の行事は宮中での年中行事であった。延喜式をひも解くと、宮中ではこの日、彩色した土で作成した牛と童子の人形を大内裏の各門に飾ったもの。

近代から、上記に述べた年中行事が廃れ、節分当日の夕暮れ、柊の枝に鰯の頭を刺したものを戸口に立てておいたり、炒った大豆をまいて年の数だけ食べたりする習慣がある。これは、季節の変わり目には邪気（鬼）が生じると考えられており、それを追い払うためである。豆を撒く際には「鬼は外、福は内」の掛け声をかける。

もともと、この節分の鬼を払う行事は平安時代頃から行われている｢追儺｣(ついな)から生まれた。

また、関西ではこの日の夜に恵方（えほう）を向いて太巻（恵方巻ともいう）を丸噛りすると、その年一年に幸福が訪れるとの言い伝えがある。本来は関西のみの習慣だったが、海苔業界や寿司業界などの普及活動により、全国的に節分の前には太巻が特売されるようになった。