石器時代（せっきじだい）とは人類が石材を用いて道具や武器をつくった時代である。

Table of contents

1 概要 2 時代区分 2.1 旧石器時代 2.2 中石器時代 2.3 新石器時代 3 関連項目 4 外部リンク

概要

時代区分

J.ラボックによって石器時代を、主に打製石器を使っていた時代を旧石器時代、磨製石器を使うようになった時代を新石器時代に分けられた。地質時代でいうと前者が更新世に属し、後者が完新世に属する。
この古典的な時代区分が、世界的に採用・適用されるようになり、新石器時代に、新たに土器の発明や農耕と牧畜の開始の要素が加えられた。しかし、研究が進むにしたがって、各地域では石器時代が多様に展開・発展していることが分かってきて、既述の要素が必ずしもはてはまらない地域も出てきた。そこで、打製石器と磨製石器との過渡期でどちらにも入らない時代を中石器時代とすることが提唱されている。
さらに、旧石器時代を、その時期に活躍した人類の区分により前期旧石器時代・中期旧石器時代・後期旧石器時代の3期に分けている。

旧石器時代

旧石器時代は、200万年前から紀元前1万年の間とされている。

猿人が石で道具を作り始めた時期である。打製石器という単純な石器を使用して狩猟・採集生活を営んでいた。

旧石器時代をさらに前期、中期、後期に区分する時代区分が行われる（但し地域によって前期・後期の2分法をとるべきとする研究者もいる）。

• 前期旧石器時代
  地域によって異なるが、約200万年前～約10万年前の期間とされている。
  ヨーロッパ・中近東・中央アジアでは、猿人や原人が活躍した。アジアでは、北京原人・藍田（らんでん）原人・ジャワ原人がよく知られている。
  この時代には、日本列島に人類は住んでいなかったと推測されている。

• 中期旧石器時代
  中期旧石器時代の年代は、地域によって異なるが、約10万年前～約3.5万年前の期間とされている。
  ヨーロッパ・中近東・中央アジアでは約9～7.5万年前から約3.5万年前までは、旧人が活躍した時代で、旧人としてネアンデルタール人が有名。
  およそ200万年前に始まる更新世は氷河時代とも呼ばれ、人類が居住するには過酷な気候であった。
  採集狩猟生活であったこの時期の人びとの食料源となる動物群・植物群が充分植生していなかったので、人類が居住するのにマイナス面が多かった。
  日本列島では、人類が住んでいたという遺跡・痕跡がほとんど見つかっておらず、骨を分解してしまう酸性土壌の地域が多いため、旧石器時代の遺跡に人骨や獣骨の化石がほとんど遺っていない。しかし、約5万年ほど前の日本列島が大陸と陸続きであった頃に、大型の動物群が北と南から列島に渡ってきて住んでいたことは確かなので、それらの動物を追って人類もこの列島に移り住んだのではないか、という推測が充分に成り立つのである。
  最近、13万年前の地層が確認され、石器も出土している。この時代まで遡る可能性が出てきた。ところで、この時期の砂礫層からハリグワという板状の木製品が出土している。石器時代の木製品の遺存例は世界でも珍しい。

• 後期旧石器時代
  後期旧石器時代の年代は、地域によって異なるが、約3.5万年前～約1.2万年前の期間とされている。
  西ヨーロッパでは、「発展した旧石器時代（アドバンスト・パレオリシック）」とも呼んでいる。新人によって担われた。クロマニョン人が有名。
  この時代から、日本列島に人類が住んだ遺跡や遺物が多く発見されている。北海道から九州までの遺跡の数は5000箇所にのぼっている。

新石器時代

地域によって違うが、オリエントでは紀元前８０００年頃に、中米やメソポタミヤでは、紀元前6000年頃に始まった。この頃になると農耕や家畜の飼育が始まり、自給自足の生活へと変わっていった。しかし始まりの時期が違うように、生活様式は、地域で大分違っていた。

地質時代と石器時代の対応表

地質時代		石器時代		期間
第四紀	更新世 洪積世	旧石器時代	前期旧石器時代	約200万年前～ 約10万年前
			中期旧石器時代	約9ないし7.5万年前～ 約3.5万年前
			後期旧石器時代	約3.5万年前～ 紀元前約1万年
	完新世 沖積世	中石器時代		紀元前1万年～ 紀元前8・6000年
		新石器時代		紀元前8000年～

関連項目

• ヒト
• 人類
• 地質時代
• 日本の旧石器時代

石器時代－縄文時代