この数字の意味をめぐり、古代より様々な解釈がなされてきたが、今日、学術上有力と見られる説は次の二つである。

１．ローマ皇帝ネロを指す。皇帝ネロ（Nero Caesar）のギリシア語表記（Νερων Καισαρ, Nerōn Kaisar）をヘブライ文字に置き換える（נרון קסר, Nrwn Qsr）。ヘブライ文字はギリシア文字のように、それぞれの文字が数値を持っている。前掲の綴りに数値を当てはめれば、その和が666である。

２．6という数字は、聖数7がひとつ欠けた不完全なものである。それを3重に並べたもの、また最大級の表現が666である。