素因数分解とは、ある正の整数を素数の積の形で表す方法のことである。ただし、1に対する素因数分解は 1と定義する。
素因数分解には次のような性質がある。
例 60を素因数分解する。
正の整数nを素因数分解するための最も単純な方法は、 2から順にまでの素数で割っていく方法である。しかし、nが大きくなるとこの方法では困難である。
大きなnに対しては以下のような方法がある。