皇極天皇（こうぎょくてんのう）は、日本の第35代の天皇であり、推古天皇から一代おいて即位した女帝である。重祚して斉明天皇という。宝皇女（たからのみこ）。天豊財重日足姫天皇（あめとよたからいかしひたらしひめのすめらみこと）。

生年は不明である。斉明天皇6年（661年）7月24日没。在位は、皇極天皇元年（642年）1月15日から4年（645年）6月14日、斉明天皇元年（655年）1月3日から6年（661年）7月24日であった。

茅渟王（ちぬのおおきみ）の子、押坂彦人大兄皇子の孫、敏達天皇の曾孫にあたる。母は吉備姫王（きびひめのおおきみ）という。はじめ高向王と結婚して、漢皇子を産んだ。後に舒明天皇の皇后として、中大兄皇子（天智天皇）、間人皇女、大海人皇子（天武天皇）を産んだ。

舒明天皇の後、継嗣となる皇子が定まらなかったので、皇極天皇として即位した。『日本書紀』によれば、天皇は古の道にしたがって政を行なった。在位中は、蘇我蝦夷が大臣として重んじられ、その子入鹿が自ら国政を執った。在位4年 (645年) に、中大兄皇子が蘇我蝦夷・入鹿を滅ぼす（乙巳の変）と、皇極天皇は軽皇子（孝徳天皇）に皇位を譲った。

孝徳天皇の死後、655年にふたたび皇位についた。政治の実権は皇太子の中大兄皇子が執った。『日本書紀』によれば、しばしば工事を起こすことを好んだため、労役の重さを見た人々が批判した。有馬皇子の変に際して、蘇我赤兄は天皇の三つの失政を挙げた。大いに倉を建てて民の財を積み集めたのが一、長く溝を掘って公糧を損費したのが二、船に石を載せて運び積んで丘にしたのが三である。

対外的には、朝鮮半島の諸国と使者を交換し、唐にも使者を遣わした。蝦夷に対し、三度にわたって阿倍比羅夫を海路の遠征に送った。

在位5年（660年）に百済が唐と新羅によって滅ぼされた。百済の滅亡と遺民の抗戦を知ると、人質として日本に滞在していた百済王子豊章を百済に送った。百済を援けるため、難波に遷って武器と船舶を作らせ、さらに瀬戸内海を西に渡り、筑紫の朝倉宮に居て戦争に備えた。遠征の軍が発する前に亡くなった。

皇極・斉明天皇の年譜