大和国の豪族、筒井順昭の子として生まれ、翌年父の死により家督を継ぐ。この後松永久秀と争い、一時所領を失うも織田信長の支援を受ける。

天正5年（1577年）10月、信長の松永久秀討伐に参加。信貴山城を落とし久秀は自害。

その後信長に大和国一円の支配を認められ大和郡山城に入る。

明智光秀の与力だったが、本能寺の変以降は態度を不鮮明にし、結局山崎の戦いも日和見を決め込んだ。→洞ヶ峠の由来

元の木阿弥