気温の年較差は小さく、日較差の方が大きい。毎日のようにスコールがあるため降水量が多い。日射量も多く、常緑広葉樹の密林(熱帯雨林。アフリカではジャングル、アマゾン川流域ではセルバとよばれる)が形成される。土壌は養分に乏しいラテライトが多く、農業に向かない。焼畑農法によるキャッサバやタロイモ、ヤムイモの生産が行われる。シンガポールのような大都市もあるが、ほとんどは人口密度の低い地域である。