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真核生物 (しんかくせいぶつ、eukaryote) は生物の分類のひとつであり、真核細胞（しんかくさいぼう）からなる生物を指す。真核細胞の最も際立った特徴は、細胞内に細胞核（核）と呼ばれる構造を持ち、細胞のそれ以外の部分からは膜（核膜）で区切られていることである。核の中には遺伝情報を保持しているDNAが収められている。
真核生物にあたるのは、動物、植物、菌類、原生生物で、真核生物でないのは、その他多くの原核生物である。真核生物は非常にバラエティに富んだグループで、体全体が1つの細胞でできている単細胞生物もあれば、細胞が集合して特殊な器官を作ることで生物の体を構成し、もはや細胞単独では生存できなくなっている、本当の意味での多細胞生物まで多様な種が存在する。
| 真核生物 | ||||
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| 分類 | ||||
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| 界 | ||||
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| Table of contents |
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2 真核細胞の構造 3 繁殖 |
分類上の位置
生物全体を3つのドメインに分類する3ドメインシステムでは、真核生物は1つのドメインに対応する。「ドメイン 真核生物」以外のドメインはドメイン 細菌とドメイン 古細菌で、それらはいずれも原核生物である。ドメイン 真核生物は、4つの界から構成される（分類表参照）。
真核細胞の構造
真核生物の細胞は一般的に原核生物の細胞よりも大きく、場合によっては1000倍以上の体積を持つこともある。細胞内には様々な構造をした細胞小器官がある。細胞核は必要な物質のみ透過する穴の開いた2重の膜で覆われており、核液と遺伝情報を保持するDNAを含んでいる。細胞のその他の部分は細胞質とよばれ、細胞骨格によって支えられている。
核の周囲を板状の物とチューブ状の小胞体 (endoplasmic reticulum, ER) が取り巻いている。チューブ状の物は滑面小胞体、板状の物は粗面小胞体と呼ばれており、粗面小胞体にはいくつものリボゾームが張り付き、細胞内での物質の生成、伝達が原核生物と同程度に潤滑させる器官である。リボゾーム内で合成されたタンパク質が小胞体に渡され、小胞に入れられて細胞全体に分配される。ほとんどの真核生物では小胞はゴルジ体に蓄積される。小胞には様々な種類があり、これらの動きを合わせて細胞内組織が構成されている。
その他にも多くの器官が存在している。原核細胞と異なり、真核細胞の中には異化作用と酸素の消費に関係するミトコンドリアがある。植物や藻の系列では細胞内に光合成のための葉緑体も含まれている。葉緑体を内部に持つ原核生物も存在しているが、それぞれ別々に細胞内に取り込まれたと考えられている。真核生物の多くは細胞表面に鞭毛や繊毛があり、移動に使用したり、あるいは受容器官の働きをしている物もある。
繁殖
細胞分裂の際には、まず核分裂が行われる。一般に、核内のDNAは細胞分裂に先立って、より集められて染色体になり、DNAはこの染色体をごとに新しい２つの細胞のために糸状の構造（紡錘糸）によって分かれて運ばれる。分かれた染色体ののコピーが渡される。る。これを有糸分裂と呼ぶ。
ほとんどの真核生物では有性生殖が行われる。減数分裂後、染色体の半数体を2つ合わせて核の合成を行う。これには様々なパターンが存在する。