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競馬は競馬場で行われ、一般には騎手が馬に騎乗して一定の距離を走る。コース途中に設置された障害を飛んだり、騎手が乗った車やそりを引っ張ったりすることもある。勝馬投票券が販売され、ギャンブルの一つとなっている。
競馬法施行令では、競馬の競走形態は次の4つに定められている。
競馬の世界は優勝劣敗が大原則であり、強い馬は強い馬同士、弱い馬は弱い馬同士での競走が基本である。だが、競走の出走メンバーのみを変更するには限界がある。そこで考え出された方法として強い馬には重い斤量を、弱い馬には軽い斤量となるように、負担斤量を変更することで、ある程度幅のある競走を組むことができる。負担斤量の決定方法としては別定戦、定量戦、ハンデキャップなどがある。
競馬は興行という一面もあり、そのためお客様をより多くひきつけるために、目玉となる競走として重賞が行われる。重賞の中でも、「強い馬が集まる重賞」、「そこそこのメンバーが集まる重賞」などのように格付けが行われており、それがグレード制である。最も強い馬が集まるのがグレードワン競走である。重賞の中でも、伝統的に古くから行われ、3歳という馬の生涯で一度きりのクラシック (競馬)がある。クラシック3冠 (競馬)を全て制覇するのは非常に困難なことである。
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2 関連項目 |
日本の競馬
日本の競馬は競馬法ならびにそれに関連する法律によって、競馬に関する一切が定められている。
行われている競馬は、大きく中央競馬と地方競馬に大別される。中央競馬は日本中央競馬会 (JRA) が主催している。一方地方競馬は主催者は各地方公共団体であるが、地方競馬全国協会 (NAR) が免許の管理などの統括的な役割を果たす。
馬の交流としても、ゴールデンウエーブが南関東に所属後、中央競馬に移籍して東京優駿を制覇するなど、他の舞台に立つためには移籍しか道はなかった。
1981年に新設されたジャパンカップは日本の代表馬と世界の名馬が激突する舞台。その舞台に地方競馬の代表馬も出走することができるようになり、1983年のダーリンググラスを筆頭に出走し、1985年にはロッキータイガーが2着になった。
1986年に2競走は、地方競馬招待競走はオールカマーに、中央競馬招待競走は帝王賞にその役割を移すこととなった。また、中央競馬も地方競馬もない生産者の立場の人間が中心となって、1989年、ホッカイドウ競馬にブリーダーズゴールドカップを新設した。
地方競馬では地方の大レースと呼ばれる競走に中央馬の出走枠を設けた。1995年にライブリマウントが各地の地方競馬場で強さを見せつけた。またこの年のエンプレス杯でホクトベガが18馬身の圧勝劇を演じたのは川崎競馬場であった。このように多くの競走で中央競馬所属馬と地方競馬所属馬の対戦が行われるようになった。
さらには、認定競走優勝馬に門戸を広げた中央競馬の特別指定競走や認定馬房の制度面の充実し、地方競馬においては条件級の中央指定競走も行われる(1994年より)などその垣根は年々取り払われつつある。
そして2001年からダート競馬の祭典としてJBC(ジャパン･ブリーディング・ファームズカップ)が設立された。中央競馬と地方競馬の交流
1972年以前
中央競馬と地方競馬は同じ種類の競走を行いながら、主催者の違いにより、長年人馬の交流は限られたものであった。基本的には中央競馬所属馬(騎手)は中央競馬の競走のみ、地方競馬は自分が所属している主催者の地方競馬の競走のみに出走していた。ただし、南関東地区や東海地区など地域的な位置関係から地区同士の交流が一部地域では行われていた。1973年 - 1994年
そんな中で、1973年に東京競馬場で行われた地方競馬招待競走で初めて中央競馬に地方競馬所属馬が出走した。翌年は大井競馬場で中央競馬招待競走が行われ、この2競走は隔年毎に交互に行われていった。1995年～
1995年より多くの中央地方指定交流競走が開始、中央競馬ではグレードワンレースのトライアルに地区の代表馬の出走枠を設けて、所定の着順までに入ることでグレードワンレースの出走できる道筋を造った。その年に笠松のライデンリーダーが4歳牝馬特別を制し、牝馬3冠全てに出走し、話題を作った。