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電撃戦は当時の新技術を基礎とする戦争形態であった。すなわち空軍が長距離砲の代わりとして敵の拠点を破壊、兵士の集中力を奪い、混乱を拡大する。次に双方向無線で協調行動を取る戦車・自動車化歩兵の諸兵科連合軍が、敵が行動する前に戦略目標を破壊し、敵陣深くに侵入する。この際、進撃する部隊の側面防御には気を使わず、その分、進撃速度を少しでも上げる。従来の戦法と最も異なるのは、指揮権の権限委譲である。現場指揮官は、中央集権的な指揮系統に頼るよりも、自らの判断に従うよう奨励された。
この戦略は第一次世界大戦において塹壕戦により起きた消耗戦への対抗措置として開発され、内燃機関の進歩と攻撃の調整を可能にする携帯型無線機の開発により、1930年代初頭に実用化された。各国の軍人のうち何人かは、静的な戦争が戦力を素早い攻撃により狭い一点に集中することで打ち負かされ、時代おくれの考え方になった、ということは認識していた。
電撃戦で鍵となるのは、戦闘が拡大している間勢いを持続させるために、軍をより高度な意思疎通能力と指揮能力を持つ自動車化部隊として組織することであった。 この考え方の基礎となったのは、全ての戦力を敵前線のただ一点に集中させて、その後砲兵と歩兵によって穴を開けるという、第一次世界大戦においてさえも十分通用した方法であった。 一旦前線に穴が開くと、戦車が侵入し前線の数百マイル後方にまで侵入できた。 これにより攻撃側は軽武装の兵站部隊を攻撃でき、敵の情報を遮断し補給を途絶させることができた。 この方法によれば、可能な限り戦闘を避けつつ、敵を混乱させることで小規模の軍でさえもより大規模な敵軍を撃破できた。