現実には不可能な手法や結果を実現してしまう力のことを、一般に魔法（まほう）という。基本的に西洋由来の概念であり、日本語の中ではWitchcraft、magic、sorceryなどと魔術、呪術などの訳語が混在している。

大抵は神秘的な力または行為で、全て想像上の産物である。その一方で、実現が待ち望まれている非実在の事物の中ではおそらく五指のうちに入るだろう。ただし、解明され実現がかなったものは科学の一分野となり、結果として魔法とは呼ばれなくなるため、魔法は常に想像上の産物でありつづけることとなる。「原理が解明されないままだが利用することはできる」という事態になった場合には魔法という名称が使われつづけるかもしれない。

Table of contents

1 魔法という言葉 2 魔法の分類や系統 3 魔法的な(≒架空の)存在・生物 4 魔法をモチーフにした存在や作品など 5 関連項目

魔法という言葉

また日本では「魔法」といえば、メルヘンやおとぎ話、あるいは子供向けを主とした「他愛のないそういった感じの力や方法」を指すときの言葉としてよく使い、たとえフィクションであったとしても難しい理屈や深遠な原理が背景に存在するとされるものについては「魔術」などと呼ぶことが多い。
そう言った「魔法」のイメージは、アンデルセンやグリムの童話などが日本に輸入された際に与えられた「魔法使い」たちのイメージが根底にあると考えて良い。

また西洋でも同様の現象が magic という言葉に対して起こっており、ディズニーを初めとした近代以降の作品により「魔法」や「魔法使い」たちのイメージはほぼ確定した。
そしてやはり西洋でも、難しい定義や「魔法の傾向」によって「魔法」（または「魔術」）を分類しようとする意見もあり、ロールプレイングゲームなどに魔法が登場して決定的な動きとなった。
（「魔術」に類する言葉として西洋では spell(＝呪文)などともいう。また、「魔術」が学問的なものと受け止められる下地が西洋にはある（→錬金術））

しかし本来の空想小説家たちにとっては、魔法を定義立てて小難しく考えることはあまり歓迎できない（想像力と独自性を束縛する）動きと受け止められているかも知れない。
またそれとは逆に、魔法の原理定義することはリアリティとオリジナリティを生み出す重要な要素であると考える向きもある。
しかしながら、何でも「魔法的な力があるから」という免罪符的な説明が乱発されることも多い。

そしてもちろん、あくまで架空の話であるこれらのことに全く意を介さない人たちが世間の大多数であることも、また事実である。
だがそう言った人々が住む、科学が進んだ現代の世界は、かつて考えられていた魔法とまるで区別のつかないもので満ちあふれているように見えるのかも知れない。

魔法の分類や系統

• メルヘン、おとぎ話

• 日本
  • 陰陽道

• 西洋
  • 黒魔術

• ゲーム的な分類
  • 白魔法
  • 黒魔法
  • 精霊魔法
  • 死霊術

• 竜、龍、ドラゴン
• ユニコーン
• フェアリー、ピクシー、スプライト
• エルフ

• 『魔法株式会社』はSF小説作家ロバート・A・ハインラインの傑作短編の一つの邦題であり、同名の傑作集がハヤカワ文庫から刊行されている。
• 魔法株式会社は、日本に実在する法人で、ゲームソフト開発会社として知られる。
  http://www.mahou.co.jp/ (外部リンク)