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太陽暦では閏日を設けて1年を366日とする年のことである。ユリウス暦では4年に1回、西暦年が4で割り切れる年を閏年としている。グレゴリオ暦では、以下の規則に従って400年に97回の閏年が設けられる。
現在の地球の公転周期（太陽年）約365.2422日から計算すると、4000で割り切れる年や20000年で割り切れる年も平年とすべきという結果が出る。グレゴリオ暦においてもこの4000年ルールを採用しているとする文献もある。地球の公転周期自体が変動するものであるため、4000年ルールによる補正が適切であるかどうかは現状でははっきりしないとも言われる。
近代オリンピックの夏季オリンピックは4年に1度、閏年と同じ周期で行われる。
太陰太陽暦では、約3年に1度、閏月を挿入して1年を13か月にする年が閏年となる。
太陰暦では、暦と月齢とのずれを補正するために閏年が設けられる。ヒジュラ暦では、30年に11回閏年があり、年末に余分な1日が入れられる。