| |
|
食事（しょくじ）とは、食品を食べること。人間が生命を維持し活動や成長をするためには、栄養素を摂取する必要があり、そのための手段が食事である。食事の時刻・回数・調理法・内容などには文化的なものが反映される。
日本では、朝食、昼食、夕食の３回食事をとる習慣が普通である。これは、1日のサイクルを昼間に活動し夜間は休息することにあわせたものである。だから、例えば深夜に勉強や業務を行う場合には夜食などをとることがあるし、朝食や昼食の間、昼食から夕食の間に間食をとることもある。
調理された料理を早いうちに食べる形が一般的であるが、弁当として携帯できる形で食事をとることもある。
社会と食事
食事には、単に食べること以上の社会的意味が付与されている。同じ釜の飯を食うという慣用句にみられるように、複数の参加者が同時にあるいは同内容の食事を取ることは、共同体としての帰属意識を持つこと、あるいはそれを強化する意味がある。また、食事に招待するということは、儀礼の意味もある。食事の対価を参加者の一部メンバが肩代わりすることで、上下間や男女間の関係の確認が行われていることもある。自作の手料理を食べるということで特別な関係を意味づける場合もある。
生きていくことを比喩的に表す言葉に「飯を食う」というものがある。例えば、「～で飯を食う」は生計をたてることを意味しているし、扶養することを「食わせてやる」「養ってやる」という言い方で表現する。
精神的・医学的な側面
精神的なストレスや異状は、食欲の減退や正常な食事ができなくなる摂食障害の形をとることがある。偏った栄養摂取、不適切な量など問題のある食習慣は、生活習慣病の原因となることがある。また、医療の一環として食事制限が行われる場合がある。
宗教と食事
宗教と食事には大きなかかわりがある。教義で特定の食品を食べることを禁止している宗教は珍しくはないし、調理法についても厳しい戒律を持つ宗教がある。また、一定期間食事をとらない断食を行うことに宗教上の意味を見つける宗教もある。
競技としての食事
娯楽や単なる競争として、食べる量、速さを競う行為が行われることがある。また、食に関する知識、経験を競い合うこともあるし、料理人の技量が競争されることもある。