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生成過程
古阿寒湖はカルデラ湖として誕生し、いったんは外輪山である雌阿寒岳の噴火などによって埋め立てられたが、今から1万年程前に雄阿寒岳（中央火口丘にあたる）の噴火活動によって堰止湖がつくられた。しかし雄阿寒岳は成長を続け湖面を埋めてしまい、古阿寒湖は分断され、現在の阿寒湖、そして東にあるペンケトー、パンケトーが誕生した。
観光
湖南岸には阿寒湖温泉街がある。遊覧船が出ている。
体長20cmほどにもなる食用のザリガニ類（ウチダザリガニ）が棲息しており、阿寒湖漁協によるザリガニ漁も行われている。
釧路市・美幌町から国道240号線が、また足寄町・弟子屈町から国道241号線が通じる。交通
根室本線釧路駅・石北本線北見駅・釧網本線摩周駅ほかからバスあり。