近代とは、歴史の時代区分の一つ。

もともと、古代(Antike, Altertum)・中世(Mittelalter)・近代(Neuzeit)という分類は、ルネサンス期以降の、古典古代を理想とし、人間中心の価値観に基づいた社会を復活させようという考え方（人文主義、Humanismus）に由来している。この考え方からすると、古代と近代が望ましい時代で、中世はその間の望ましくない時代であると考えられることになる。ヨーロッパにおいては、現在でもこの三分法を用いる。もっとも、中世に対する蔑視は、現在ではかなり克服されている。

日本では、近世(中世)よりも後、現代よりも前の時期を指すことが多い。

近代がいつ始まり、いつ終わるかは様々な説がある。代表的なものは次のようになる。