貝塚

貝塚

貝塚（かいづか）とは、人間が貝類を食べた後にその殻を捨てた場所、および、それらが堆積してできた遺跡のこと。貝殻以外にも、人骨・獣骨・土器・石器などが出土する。貝塚は文字を持たなかった社会を研究する上で重要視されている。

貝塚の研究は19世紀後半にデンマークで始められた。それまでは、貝塚は自然堆積で作られていたものと考えられていたが、貝殻のほかにも動物の骨や石器・土器が発見されたため、人間の食物の残骸が集積したものと認められるようになった。

日本の貝塚

1877年にアメリカの動物学者エドワード・モースが東京の大森貝塚を発見し発掘調査したものが日本での貝塚研究の最初である。