山形県鶴岡市生まれ。山形師範学校卒業後、湯田川中学校に赴任したが、肺結核が見つかり休職。6年間の療養生活の後に業界新聞の記者となる。1963年ごろより小説を書き始め、1971年に『溟い海』で第38回オール讀物新人賞を受賞。本格デビューした。
略歴 1671年 -『溟い海』にて第38回オール讀物新人賞受賞。 1973年 - 第69回直木賞 1985年 -『白き瓶——小説・長塚節』にて第20回吉川英治文学賞を受賞。 1989年 -『市塵』にて第40回芸術選奨文部大臣賞を受賞。 1989年 - 第37回菊池寛賞 1994年 - 朝日賞 1994年 - 第10回東京都文化賞 1995年 - 紫綬褒章 1997年 - 山形県民栄誉賞
