赤ちゃん
赤ちゃん（あかちゃん）、赤子（あかご）は、人間の生まれたばかりの個体のことである。動物全般についてもこう表現することがある。種にもよるが、生存のために援助を必要とする弱い存在である。多くの種で赤ちゃんはかわいい外見をしており、これは援助を受けやすくするために有利な形質なのではないかとの解釈もある。
人間の場合、厳密には出生からの経過期間によって次のように分けられる。
- 新生児: 出生から4週間まで
- 乳児: 出生から1年まで
「赤ちゃん」の語源は、人間の新生児が多血症気味となり、皮膚色が赤く見えることにある。これは、分娩の際に陣痛の圧力で胎盤内の血液が新生児の体内へ絞り出されるため（そのため、帝王切開で出生した新生児は赤くならない）。
赤ちゃんの成長と発達
関連項目
