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近代オリンピックとは、西暦が偶数の年に国際オリンピック委員会(IOC)が開催する、世界的なスポーツ大会。西暦が4で割り切れる年には夏季オリンピックが、割り切れない年には冬季オリンピックが開催される。単にオリンピックと呼称したり、シンボルマークから日本では五輪とも呼称する。 古代ギリシャのオリンピアの祭典をヒントにフランスのクーベルタン男爵によって発想された。
夏季オリンピック第1回は1896年にアテネ(ギリシャ)で開催され、世界大戦による中断をはさみながら継続されている。冬季オリンピックの第1回は1924年にシャモニー・モンブラン(フランス)で開催された。
当初、夏季オリンピックと冬季オリンピックは同年に開催されていたが、1994年のリレハンメル大会から2年おきに夏季大会と冬季大会を交互に開催するようになった。
ロサンジェルスオリンピックのころから商業主義が加速したといわれ、近年は誘致活動にIOC委員への賄賂が提供されたことなどが問題になった。また、増え続けていた競技種目を減らそうとする動きもでてきている。