九州を縦貫して北九州市、福岡市、熊本市、鹿児島市などの都市を結ぶ重要幹線である。

門司港～大牟田間では北部九州地区の乗車カードであるワイワイカードが使用できる。

八代～川内間については2004年3月13日に九州新幹線の新八代～鹿児島中央（西鹿児島駅を改称）間が開業するのに伴い、国の並行在来線を経営分離する方針に従って第三セクター会社の肥薩おれんじ鉄道に移管される予定である。

Table of contents

1 路線データ 2 運行形態 2.1 地域輸送 2.2 優等列車 2.2.1 現行 2.2.2 2004年3月13日改正 3 歴史 3.3 概略 3.4 門司港～八代間 3.5 八代～川内～鹿児島間 3.6 全通後 4 駅一覧 4.7 門司港～八代間 4.8 八代～鹿児島間 5 接続路線

路線データ

• 管轄・路線距離（営業キロ）：全長403.1km（貨物支線含む）
  • 九州旅客鉄道：
    • 門司港駅～鹿児島駅間398.5km
  • 日本貨物鉄道：
    • 門司港駅～外浜駅間0.9km
    • 香椎駅～福岡貨物ターミナル駅間3.7km
• 軌間：1067mm
• 駅数：
  • 旅客駅：114駅（起終点駅含む）
  • 貨物駅：5駅（起終点駅・東小倉駅を含む、旅客併設駅を除く）
• 複線区間：
  • 複々線：門司～小倉間、八幡～折尾間
  • 複線：門司港～門司間、小倉～八幡間、折尾～八代間、湯浦～津奈木間、木場茶屋～串木野間、東市来～鹿児島間
• 電化区間：全線（交流20,000V・60Hz）

大牟田以南は本数が少なくなる。熊本～八代間、上川内～西鹿児島・鹿児島間はそれぞれ熊本・鹿児島の通勤圏とあってまだ比較的本数が多いが、八代～川内間では2時間以上運転間隔が開く時間帯がある。

鹿児島地区では出水～西鹿児島・鹿児島間にさわやかライナー・ホームライナーが特急用車両で運転されている。

優等列車

夜行列車としては東京・関西方面とを結ぶ寝台特急さくら・はやぶさ・なは・あかつきのほか、博多～西鹿児島間に特急ドリームつばめ、博多～小倉間に日豊本線の特急ドリームにちりんが運転されている。

2004年3月13日改正

• リレーつばめ
  • 門司港・小倉・博多～新八代間
• 有明
  • 門司港・小倉・博多～熊本～（一部が豊肥本線直通）
• ソニック・にちりんシーガイア
  • （日豊本線直通）～小倉～博多間
• きらめき
  • 門司港・小倉～博多間
• かいおう
  • （筑豊本線・篠栗線直通）～吉塚～博多間
• かもめ
  • 門司港・博多～鳥栖～（長崎本線直通）
• みどり・ハウステンボス
  • 博多～鳥栖～（長崎本線～佐世保線・大村線直通）
• ゆふ・ゆふDX・ゆふいんの森
  • 博多～久留米～（久大本線方面直通）
• 九州横断特急
  • （豊肥本線方面直通）～熊本～八代～（肥薩線直通）
• くまがわ
  • 熊本～八代～（肥薩線直通）

鹿児島本線を走る夜行特急列車（改正後）は以下のとおり。

• はやぶさ
  • （東京）～門司～熊本間
• さくら
  • （東京）～門司～鳥栖～（長崎本線直通）
• 富士
  • （東京）～門司～小倉～（日豊本線直通）
• なは
  • （新大阪）～門司～熊本間
• あかつき
  • （京都）～門司～鳥栖～（長崎本線直通）
• 彗星
  • （京都）～門司～小倉～（日豊本線直通）
• ドリームにちりん
  • （日豊本線直通）～小倉～博多間

八代～鹿児島間は、当初国防上の理由もあり最短経路である人吉経由（現在の肥薩線経由）の路線が人吉本線および鹿児島本線を名乗っていたが、1927年に川内経由の路線が全通するとこちらが鹿児島本線となった。

門司港～八代間

• 1889年12月11日 九州鉄道が博多～千歳川仮（筑後川北岸）間を開業。
• 1890年3月1日 千歳川仮～久留米間が開業。
• 1890年9月28日 赤間～博多間が開業。
• 1890年11月15日 遠賀川～赤間間が開業。
• 1891年2月28日 黒崎～遠賀川間が開業。
• 1891年4月1日 門司（現在の門司港）～黒崎間、久留米～高瀬（現在の玉名）間が開業。
• 1891年7月1日 高瀬～熊本間が開業。八代線となる。
• 1894年8月11日 熊本～川尻間が開業。
• 1895年1月28日 川尻～松橋間が開業。
• 1896年11月21日 松橋～八代（のちの球磨川）間が開業。
• 1902年12月27日 戸畑線 小倉～戸畑～黒崎間が開業。
• 1907年7月1日 九州鉄道が国有化。
• 1908年6月1日 八代～人吉間が開業。八代線を人吉線と改称。
• 1908年7月1日 小倉～戸畑～黒崎間を人吉線に編入。小倉～大蔵～黒崎間は大蔵線となる。
• 1909年10月12日 線路名称制定。門司（現在の門司港）～人吉間を人吉本線とする。
• 1909年11月21日 人吉～吉松間が開業。門司（現在の門司港）～人吉～鹿児島間が鹿児島本線となる。

• 1913年10月11日 川内線として東市来～鹿児島間が開業。
• 1913年12月15日 川内線 串木野～東市来間が開業。
• 1914年6月1日 川内線 川内町（現在の川内）～串木野間が開業。
• 1922年7月1日 川内線 西方～川内町間が開業。
• 1922年10月15日 川内線 阿久根～西方間が開業。
• 1923年3月25日 川内線 野田郷～阿久根間が開業。
• 1923年7月15日 肥薩線として八代～日奈久間が開業。八代駅が移転し同駅でのスイッチバック解消。これまでの八代駅は球磨川駅と改称し貨物駅に。
• 1923年10月15日 川内線 米ノ津～野田郷間が開業。
• 1924年10月20日 宮之城線の開業により、川内線を川内本線に改称。
• 1925年4月15日 肥薩線 日奈久～佐敷間が開業。
• 1926年7月21日 川内本線 水俣～米ノ津間が開業。
• 1926年9月12日 肥薩線 佐敷～湯浦間が開業。
• 1927年10月17日 湯浦～水俣間が開業。八代～川内～鹿児島間を鹿児島本線に編入。従来の鹿児島本線八代～人吉～鹿児島間は肥薩線となる。

• 1942年7月1日 香椎～博多港間が開業。
• 1944年10月6日 黒崎～折尾間が複々線化。
• 1945年6月10日 貨物支線 球磨川～八代間が廃止。
• 1954年6月15日 博多港～福岡港間が開業。
• 1955年7月22日 東小倉～小倉間が複々線化。
• 1956年3月30日 門司～東小倉間が複々線化。
• 1958年3月1日 小倉駅移転。
• 1961年6月1日 門司港～久留米間が電化。
• 1961年10月27日 八幡～黒崎間が複々線化。
• 1962年2月15日 久留米～荒木間が電化。
• 1963年12月1日 吉塚～博多～竹下間が経路変更。博多駅移転高架化。
• 1964年2月1日 福岡港～福岡市場間が開業。
• 1965年9月10日 荒木～熊本間が電化。
• 1968年9月30日 熊本～川尻間が電化。
• 1970年9月1日 川尻～鹿児島間が電化。全線電化完成。
• 1982年11月14日 貨物支線 福岡港～福岡市場間が廃止。
• 1985年3月14日 博多港～福岡港が廃止。
• 1987年3月31日 香椎～博多港間の旅客営業廃止。
• 1987年4月1日 国鉄分割民営化によりJR九州の路線となる。
• 1987年10月1日 西小倉駅に鹿児島本線ホームを新設。
• 1988年3月13日 黒崎～筑豊本線間の連絡線上にも折尾駅ホームを設置。
• 1998年4月1日 福岡貨物ターミナル～博多港間(4.1km)廃止
• 1999年7月2日枝光～八幡間が経路変更。スペースワールド駅開業。
• 2004年3月13日 九州新幹線の開業に伴い、八代～川内間が肥薩おれんじ鉄道に転換予定。

八代～鹿児島間

接続路線