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| Table of contents |
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2 江田船山古墳出土の鉄刀 3 岡田山と箕谷の鉄刀 4 中国から伝来の中平刀 5 百済からの七支刀 |
稲荷山古墳出土の鉄剣銘
1978年（昭和53年）、埼玉県行田市稲荷山（ぎょうだしいなりやま）古墳から出土した鉄剣に全文115字からなる金象嵌（きんぞうがん）の銘文が刻まれていた。
全長73.5センチメートル、中央の身幅3.15ンチメートル、鉄剣の表裏に金象嵌の115字の銘文、表に57字、裏に58字刻まれている。タガネで鉄剣の表裏に文字を刻み、そこに金線を埋め込んでいる。極めて優れた技術者がいたのであろう。
1873年（明治6年）、熊本県玉名郡菊水町（たまなぐんきくすい）にある江田船山古墳は、全長61メートルの前方後円墳で、横口式家型石棺（せっかん）が発掘され、内部から総数92点にも及ぶ豪華な副葬品が発見された。この中に全長90.6センチメートルで、茎の部分が欠けて短くなっているが、刃渡り85.3センチメートルの大刀があり、その峰に銀象嵌（ぎんぞうがん）の銘文があった。字数は約75字で、剥落した部分が相当ある。おおよその内容は推察できるももの、今一つはっきりしたところが掴めない。
1984年（昭和59年）、保存修理中だった島根県松江市大草町岡田山1号墳出土の鉄刀に銀象嵌(ぎんぞうがん）の銘文が見出された。大正年間に出土した時はには完全であったが、その後刀身の半分が失われたために銘文もわずか末尾の12文字しか残っているに過ぎず、しかもさびが進んでいて解読できる御字が少ない。確実なのは、その中の「各田了臣」の四字だけであった。「各田了臣」は「額田部臣（ぬかたべのおみ）と読む。この太刀の出土した場所などから、額田部臣は出雲臣と同族であり、その地域の部民（べみん）の管理者であったと考えられている。（→部民制）
1962年（昭和37年）奈良県天理市の東大寺山（とうだいじやま）古墳から金象嵌の長さ１１０センチメートルの鉄刀が発見された。銘文は、次の通りである。
泰始四年(468年)夏の中月なる五月、夏のうち最も夏なる日の十六目、火徳の旺んなる丙午の日の正牛の刻に、百度鍛えたる鋼の七支刀を造る。これを以てあらゆる兵器の害を免れるであろう。恭謹の徳ある侯王に栄えあれ、寿命を長くし、大吉の福祥あらんことを。銘文
辛亥年七月中記、乎獲居臣、上祖名意富比□、其児多加利足尼、其児名弖已加利獲居、其児名多加披次獲居、其児名多沙鬼獲居、其児名半弖比、（表） （□は土偏に危）
其児名加差披余、其児名乎獲居臣、世々為杖刀人首、奉事来至今、獲加多支鹵寺、在斯鬼宮時、吾左治天下、令作此百練利刀、記吾奉事根原也、（裏）岸俊男訓読
辛亥の年中記（しる）す。ヲワケの臣、上つ祖（おや）名はオホヒコ、其（そ）の児タカリのスクネ、其の児、名はテヨカリワケ、其の児、名はタカハシワケ、其の児、名はタサキワケ、其の児、名はハテヒ、其の児、名はカサハヨ、其の児、名はヲワケの臣。世々杖刀人の首として、事（つか）え奉り来り今に至る。ワカタケル大王の寺、シキの宮に在る時、吾（われ）天下を左（たす）け治む。此の百練の利刀を作らしめ、吾が事え奉る根原を記すなり。岸俊男内容
辛亥の年７月に記す。祖先オホヒコからこの銘文の主人公であるヲワケに至る八代の系譜を記す。その祖先から代々杖刀人（じょうとうじん）の首（かしら）として朝廷に仕えてきた伝統に従って、今日に至っている。ヲワケがワカタケル大王のシキの宮において、その統治を助けた記念としてこの刀を造り、銘文を刻んだ。
この銘文の特色
115文字という字数は日本のみならず、朝鮮・中国の例と比較しても極めて多いことが分かる。その全文が完全に解読できることが大変貴重である。この銘文が日本古代史の確実な基準点となり、その他の歴史事実の実年代を定める上で大きく役立つことになる。ヲワケが仕えたワカタケル大王とは、『古事記』『日本書紀』に出てくる大長谷若建（おおはつせわかたける）命・大泊瀬幼武（おおはつせわかたける）天皇であり、あるいは『宋書』倭国伝にみえる倭王武である。大王という称号が、5世紀の初めの頃から使われたことの確実な証拠である。辛亥年は471年に比定されている。ヲワケは地方豪族か、中央豪族か、など研究者間で意見分かれる。「百練」以外の常套句・吉祥句がない。「辛亥年七月中記」中国的要素が強い。ヲワケの祖先八代の系譜を記している。ヲワケ一族の伝統とこの鉄剣を作った理由を記している。ヲワケの臣の父（カサハヨ）と祖父（ハテヒ）には、ヒコ・スクネ・ワケなどのカバネ的尊称がつかない。部民制（べみんせい）の用例がみられない。ヲワケの臣。すでにウジ（氏）とトモ（伴・部）の成立がみられる。当時の倭国の人名・地名を漢字音で表記している。ワカタケル大王のもとに、中国語に精通した記録者の存在を示している。江田船山古墳出土の鉄刀
銘文
治天下□□□□□大王、奉□典曹人□弖、八月中、用大錡併四尺□刀、八十練六十□刀、服此刀者長寿、子孫注ゝ得三恩也、不失其所統、作刀者名伊太□、書者張安也 （福山俊男）
内容と訓読
天の下治（しろ）しめすワカタケル大王の世、奉仕する典曹人（てんそうじん）の名はムリテなるが、八月中に、一釜の美（うま）し鉄（くろがね）の板と、併せて四尺の刀形の?（あらがね）とを用いて、八十（やそ）たび鍛（きたえ）て、十握（とつか）あまり三寸の上好なる利刀を造らしめた。この刀を服する者は長寿にして、子孫が綿々と続き、王恩を得て世々その統属するところを失わざらんことを。刀を造りし者の名は伊太加にして、書せし者は張安なり。（宮崎市定）
銘文の意義など
この銘文には、治天下、八十たび、十握などの強い日本調が混じっている。大王と王恩、四尺と一釜、十握と三寸などの前後を対応照応さして、漢文の本来の手法を巧みに利用している。
年号がない。ワカタケル大王（雄略）の時代に、金象嵌と銀象嵌の鉄刀が製作され、それらを下賜された人物が、北武蔵野稲荷山古墳と肥後の江田船山古墳に埋葬されたことになる。『宋書』倭国伝に引く倭王武の上表文にみえる「東は毛人を征すること五十五国、西は衆夷を服すること六十六国」の表現に対応するかのごとくである。五世紀後半の雄略朝には、関東から中部九州に至る範囲に、支配力が強く及んでいたことを示す。張安なる人物がみえ、彼が銘文の作者であることが注目される。ワカタケル大王のもとには、こうした渡来系の人びとがいて、記録に従事していたことが想像される。岡田山と箕谷の鉄刀
また、同じ1984年（昭和59）兵庫県養父（やぶ）郡八鹿（ようか）町の箕谷（みいだに）2号墳から鉄刀が出土した。現存長68センチメートルほどの鉄刀の佩裏（はきうら）に「戊辰（ぼしん）年五月□」の銅象嵌（どうぞうがん）で刻まれている文字が見つかった。おそらくこの刀が造られた年紀と考えられる。中国から伝来の中平刀
「中平□□ 五百丙午 造作文刀 百練清剛 上応星宿 □□□□」
文の内容は、「中平□年五月丙午の日に、この銘文を入れた刀を造った。よく鍛えた鋼の刀であるから、天上では神の御意にかない、下界では災いを避けることができる。」という意味である。銘文の意義など
中平とは、霊帝の治世の184～189年の期間の年号である。この頃のことは、『魏志』倭人伝には、倭国乱れ互いに攻伐し合い、長い間盟主なしと伝える、その後、卑弥呼が共立されて王となる、と書かれている。「五月丙午（へいご、ひのえうま）」とは、盛夏を意味し、刀剣や鏡などの金属器を造る時、太陽から火を採る最適の日と考えられている。実際の日の干支とは関係なく刻まれる。これは、めでたい文句・吉祥句であり、常に用いられる言葉・常套句である。日本の箕谷の鉄刀にも五月と刻まれている。東大寺山古墳は全長140メートルの前方後円墳で、4世紀後半頃に築造された。環状の柄頭（つかがしら）が新しくつけられていた。この柄頭は、三葉環頭と称されるもので、埋葬の直前に付け替えられたと考えられる。約200年も経て埋葬された。おそらく下賜された人物とその子孫が権威の象徴として「伝世」としたことによるものであろう。百済からの七支刀
伝来の七支刀
七支刀（しちしとう）の名は、鉾に似た主身の左右に三本づつの枝刃を持ち、合わせて七本の刃が突き出ている形からつけられたと考えられる。そして、その主身に金象嵌の文字が表裏に61字刻印されている。
七支刀は、神功皇后の時代に百済の国から奉られたといわれ、奈良県天理市石上神宮（いそのかみじんぐう）に保存されていた。『日本書紀』神功皇后五十二年（252?）九月丙子の条に「百済の肖古王が日本の使者、千熊長彦に会い、七支刀一口、七子鏡一面、及び種々の重宝を献じて、友好を願った」という意味のことが書かれている。この年代は、『三国史記』と全く違い、信頼できるものではない。両書の年代も余り信頼が置けない。
しかし、百済から日本へ七支刀を贈ったという内容だけは史実を伝えたものである。その七支刀の実物が石上神宮から現れた。石上神宮は、由緒正しき神宮で、『古事記』にその名が記されいる。異例に近い。このような神宮域は、もと朝廷の武器庫であり、多くの武器を宝蔵した。七支刀はその一つである。
千年以上もその存在が忘れられていた七支刀が日の目を見たのは、菅政友（すがまさとも、1824-1897）が、在任中に七支刀の存在に気づき、金象嵌の文字を研ぎ出して、論文に残したからである。銘文と読解
〔表面〕泰始四年五月十六日丙午正陽 造百練鋼七支刀 呂辟百兵 宜供供侯王永年大吉祥
〔裏面〕先世以来未有此刀 百□王世子奇生聖徳 故為倭王旨造 伝示後世（宮崎市定）□に該当する字、辞書にない。
先代以来未だ此（かく）(七支刀)のごとき刀はなかった。百済王世子は奇しくも生れながらにして聖徳があった。そこで倭王の為に嘗（はじ）めて造った。後世に伝示せんかな。（宮崎市定）