節税と脱税は異なる。節税は、法律上予定された行為を行うことにより税負担を減少させる行為である。節税の例を挙げれば次のとおり（ただし、例は単に税のみに着目したものであり、キャッシュフロー全体からは必ずしも有利とはならない。）。

• 土地の譲渡については、長期保有した場合の方が税率が安いため、短期で売却するのを我慢すること。
• 子供の数が多い方が、所得税における扶養控除が増えるため子供を持つこと。

1. 通常の取引では用いないような異常な取引形態を使う。
2. その異常な取引形態によっても通常の取引と同様な経済的効果が得られる。
3. その異常な取引により税負担を減少させることができる。