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歴史
現在の東北本線などを敷設した日本鉄道が、現在の東海道本線との連絡線として1885年に敷設した赤羽駅～新宿駅～品川駅の路線が起源で、この路線は日本鉄道の国有化後山手線となった。その後、池袋駅から田端駅へ山手線の支線が作られ、環状電車は支線の方を通ったので、池袋駅～赤羽駅の区間は支線のような状態になった。1972年、池袋駅～田端駅の方が山手線の本線となり、池袋駅～赤羽駅は赤羽線として分離した。
1985年に東北本線別線（赤羽駅～武蔵浦和駅～大宮駅）が開業し、赤羽線・山手貨物線との直通運転をするようになった。この直通運転列車が「埼京線」である。