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武甲山から産出する石灰石を原料とするセメントの輸送と沿線の観光開発を目的に建設された路線である。正丸-芦ヶ久保間で正丸峠を越える山岳路線で、同区間に存在する正丸トンネル(延長4811m)は、山岳トンネルとしては、建設当時民鉄最長であった。
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路線データ
歴史
戦前に吾野まで達していた池袋線を1969年に延長したものである。
西武秩父線の開業により、西武鉄道では従来にない列車の運行を開始した。開業と同時に専用車両(5000系「レッドアロー」)を投入し、池袋-西武秩父間で全席指定の有料特急の運行を開始した。貨物輸送においても東横瀬(貨)-池袋・国分寺・高麗間で最大1000tの重量貨物列車が設定された。そのため、国鉄EF60形に準じた民鉄最大のE851形電気機関車が新製投入されたが、1996年の貨物輸送終了とともにその役目を終えている。
列車種別
西武池袋線・秩父線停車駅を参照。