聖餐で食する行為そのもの、すなわち聖餐に与ることを、プロテスタント教会では陪餐、カトリック教会では拝領、東方正教会では領聖とよぶ。
プロテスタント教会では秘跡としての聖餐と食事としての陪餐との区別はあまりないが、カトリック教会の場合は聖体の秘跡と聖体拝領とには明確な区別がある。

カトリック教会では、聖体の秘跡においてキリストの犠牲の功績が及ぶのは、聖体を拝領をした者のみならず教会の信徒全体に及び、特に煉獄にいる死者の霊魂のためでもあると考える。
煉獄の教義をもたない東方正教会においても、聖体機密は、生者と死者の双方の記憶を神に祈願する場であり、信者は聖パンに生者と死者の名を書いた紙を附して司祭に記憶を依頼する。 この聖体の秘跡の祭儀をカトリック教会ではミサ、東方正教会では聖体礼儀という。

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