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首都（しゅと）は、一般に国の中央政府が所在し、国家の政治機能の中枢を担う都市。首都機能が例えばフィリピンのマニラのように一都市よりも大きく広がっているとき、あるいは日本の東京のように首都の周囲に都市が連なっている場合は、首都圏と表現する。またグリーンランドなど非独立国の政庁所在地は主都と表記する場合もある。
首都は、国政の中心として便が良い場所に計画的に建設されることが多く、そのために首都とその国の中心的都市・最大都市とは必ずしも一致しない。例えば、ブラジルの首都ブラジリアとリオデジャネイロ、アメリカの首都ワシントンD.Cとニューヨーク、オーストラリアの首都キャンベラとシドニー、パキスタンの首都イスラマバードとカラチ、トルコの首都アンカラとイスタンブールや、かつてのロシアのサンクトペテルブルク（帝政期の首都）とモスクワ（現在の首都）があげられる。中には首都が複数存在する国もある。また、王国などでは、必ずしも王の在所と首都は一致しない。
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2 参考 3 関連項目 |
日本の首都
日本の首都は、一般には「東京」（あるいは東京都）とされている。実際に政治機能の中枢はほとんど千代田区内に集中している。学問的には、京都を首都とする説、明治2年に東京が首都となったのだとする説、東京と京都の二つが首都であるとする説などが存在する。
日本には首都を直接定める法律はないが、首都圏整備法により、東京が首都であるということは間接的には示されている（規定されているのは「首都圏」の範囲であって、「首都」そのものの定義は存在しない）。