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酸性雨(さんせいう)とは、環境問題の一つとして問題視される現象で、大気汚染により降る酸性の雨、雪等を指す。酸性の霧は酸性霧と呼ぶことがある。
定義
厳密にはpH 5.6未満の雨・雪のことを酸性雨と呼ぶ。
通常の雨はpH 5.6程度(やや酸性)である。中性にはならないのは、雨が純粋な水ではなく大気中に僅かに含まれる二酸化炭素や火山活動により生じた硫黄酸化物が自然に溶け込むためである。 近年、pHがこれを下回る(酸性の)雨がしばしば観測されるようになり、酸性雨として問題視されるようになった。
原因
酸性雨の原因は化石燃料の燃焼により発生する硫黄酸化物(SOx)や窒素酸化物(NOx)とされている。これらが大気中の水や酸素と反応することによって硫酸や硝酸などの強酸が生じ、雨を通常よりも強い酸性にする。
影響