寿屋（現・サントリー）宣伝部時代に『裸の王様』で芥川賞を受賞。『ベトナム戦記』『オーパ！』などのノンフィクション作品で知られる。釣師で、『私の釣魚大全』『フィッシュ・オン』など、釣りをテーマにした作品も多い。

氏を記念してノンフィクションを対象に「開高健賞」が創設された。

受賞歴

• 1958年 -『裸の王様』で芥川賞を受賞。
• 1968年 -『輝ける闇』で毎日出版文化賞を受賞。
• 1979年 -『玉、砕ける』で川端康成文学賞を受賞。
• 1981年 - 菊池寛賞を受賞。
• 1987年 -『耳の物語』で日本文学大賞を受賞。