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一般的には、距離が数十から数百キロの都市間輸送ないしは都市と観光地を結ぶものの中で、高速道路を利用するものを指す。ただし、高速道路上（道路標識など）では単純に「路線バス」と記載されている。
また、都市と空港への連絡バス（リムジンバスとも特急バスとも称されることもある）や、都市内輸送をする路線バスの中にも、経路上高速道路等を常に通過するものも存在するが、それらについては一般に「高速バス」とは呼ばない。ただし、営業案内の中では一般道路を経由するものと区別するためにそれらの事を「高速バス」と明示される場合がある。また、はとバス等定期観光バスで、経路上高速道路を常に通行するものも除かれる。
高速道路を通行する事から、バスの着席定員以上の乗客を乗せて運行することが出来ないため、所要時間1時間程度までの短距離路線など一部を除き、事前に席を予約する座席指定制を採用する事が多い。短距離路線や、東名、名神高速バスなど長距離路線の一部では、一般路線バスと同様に予約不要だが、定員以上は乗車できない定員制を採用している。
鉄道と異なり道路を利用する関係上、天候や気象状態のほか、行楽シーズンや突発的な交通事故などの渋滞や通行止めなどによる定時運行ができないリスクがある。
客層は、短距離路線ではビジネス客も多いが、中・長距離では女性や学生（いわゆるバックパッカー）など、金銭的な予算はかけられないが、時間的な余裕は取れる層が多い。
| Table of contents |
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2 座席指定制路線のチケットの買い方 3 諸外国での状況 4 関連項目 5 外部リンク |
1980年代後半から、高速道路網の普及やバスの運行免許の発給用件の緩和により、大都市のバス業者と地方の業者が相互乗り入れ（共同運行）する形で路線拡大が急速に進み、全国ネットを確立した。初期に開設された路線としては品川―弘前・新宿―博多など長距離夜行路線が中心であったが、その後、新宿―高山・難波―東京ディズニーランドなど鉄道や飛行機が直行しない路線にも広がりを見せた。
これら高速バス、特に夜行バスは、座席を一脚ずつの独立タイプとしてスペースにゆとりを持たせ、運賃も鉄道の普通運賃並で安価なことから、特に女性や学生からの人気を獲得して現在に至る。
近年では東京都内（東京駅・新宿駅）―名古屋・京都・大阪市内や東京都内―仙台などの昼間の便や、観光バスと同様の四列座席にして定員を増やして運賃を下げた夜行便が安価な都市間交通手段として人気がある。その一方で、採算の取れないマイナー路線は淘汰されつつある。
従って、事前に何らかの手段で予約を入れる必要があるが、現在のところ、後述外部リンクの「発車オ～ライネット」参加路線や「名鉄高速バスドットコム」、「ハイウェイバスドットコム」以外ではインターネット予約ができない路線が多い（また、共同運行の相手側の会社が参加していない場合もある）。
この場合、バス会社の予約窓口に電話をかけ、席を押さえた上で、バス会社の直営窓口や大手の旅行会社からチケットを購入することになるが、旅行会社から購入する場合には鉄道や飛行機と異なり、規定の運賃以外に「手数料」と称する割増金を取られる（俗にいう「ぼったくり」）ことが多い。
一部路線ではコンビニエンスストアでのチケット購入が可能なほか、自宅や会社などのパソコンとプリンターを使った「インターネット乗車票」サービスや、iモードやボーダフォンライブ、EZwebに対応した携帯電話を利用したチケットレスサービスも行われていることがある。
JRバスの夜行便（「ドリーム号」など）の場合は、駅のみどりの窓口で規定の運賃でチケットの予約・購入が可能。
一方アメリカ合衆国では、アラスカを除く本土全土に路線網を有する「グレイハウンド」高速バスがあるが、鉄道のアムトラック同様
沿革
日本では、
これ以降、旧盆や年末に、貸切バスを利用した会員制「帰省バス」と銘打った大都市から地方都市への長距離バスが運行されるようになる。座席指定制路線のチケットの買い方
本数の多い都市間路線の場合には当日に乗り場へ赴いてもチケットが買えることが多い（よほどのケースを除いて満席になることがない）が、日中運行する最初の便や最終便、ならびに夜行路線の場合には早くから予約を入れないと満席になっていることが多い。諸外国での状況
海外では、鉄道や航路の未発達な発展途上国を中心に利用されているが、先進国・準先進国でも、高速道路が発達した地域では、多くの路線が設定されていることが多い。フィリピンやペルー、ドイツや台湾はそれぞれの例である。特に鉄道・航空機との競争が激しい台湾では、路線によっては2列シート、按摩、おしぼり、個人TV、バスガールつきの豪華な都市間高速バスが24時間体制で運行されている。
等の理由で、都市間交通は高速な航空機の独擅場と化し、都市間バスは淘汰されつつある。関連項目
外部リンク