独自フォーマットにより高密度でデータを記録し、約1GBの容量を実現したことからこの名称が付けられた。CD-ROMより大容量であること以外に、ディスクが物理的にCD-ROMとは異なることから、不正コピー対策という狙いもあったが、ドリームキャスト上ではプロテクトのかけられていないCD-Rで任意のコードを実行出来てしまうというセキュリティホールが発見され、シリアルポートやブロードバンドアダプタを経由したデータ転送を使用して、GD-ROMからCD-Rへメディア変換を行う不正コピーが横行した。