Hypertext Transfer Protocol (HTTP) とはWebブラウザとWebサーバの間でHyperText Markup Language (HTML) などのコンテンツをやり取りする際に用いられるプロトコルであり、RFC_2616で規定されている。

最初、HTTP/0.9ではURLのみの簡単なやりとりであったが、HTTP/1.0でNNTPやSMTPのような各種ヘッダが定義され、HTTPクッキーなどの利用が可能になった。 HTTP/1.1では複数データを転送するためのキープアライブ機能やプロキシーなどの利用も想定された仕様になった。