NFL
NFLはアメリカの国技であるアメリカンフットボールのプロリーグ組織の名称。正式には｢National Football League｣という。全米各地に32チーム(2003~2004年シーズンから)があり、参加チームはアメリカン、ナショナルの2つのカンファレンスに分かれ、さらに北、東、西、南の4ブロックに分けて予選リーグが行われる。
- 同一カンファレンスの同一地区内でホームアンドアウェーの2回ずつ総当り(6試合)
- 同一カンファレンスの別地区とは毎年対戦する地区を変えて1回ずつ総当り(4試合)
- 交流戦｢インターカンファレンス｣としてそれぞれお互いのカンファレンスとやはり毎年対戦する地区を変えて1回ずつ総当り(6試合)
- 残り2試合は前年度の成績を加味して組み合わせを決定。
これを9~12月にかけて17週にわたって展開し、その成績で各カンファレンスの1位4チームと2位の成績の良かったチーム(これはワイルドカードという)2チームの計6チームずつが決勝トーナメントにあたる｢プレーオフ｣に進出する。
プレーオフは各カンファレンスごとの1位とワイルドカードの各チームの成績を元にトーナメントの組み分けを行う。まず1位の中での上位2チームが準決勝にシードされ、他の1位とチームとワイルドカードの合せて4チームが1回戦を戦う。準決勝の対戦は同一地区や実力の接近しているチームとの対戦をなるべく控えるようにするため1回戦の成績を基に決定される。基本的に成績のよかったチームのフランチャイズで試合が行われる。
両カンファレンスの1位同士によって争われる決勝戦｢スーパーボウル｣は毎年1月の最終日曜日か2月の第1日曜日に開催される。この試合は全米はもとより世界各地で中継放送され、アメリカンフットボールのシーズンを締めくくるにふさわしい一大祭典といわれている。
関連項目
